Моя семья потратила 11 000 долларов, пытаясь избавить наш дом от свинца

Семьи могут потратить тысячи долларов, но при этом не полностью исключить свинец из жизни своих детей.

За последние восемь месяцев я потратил ошеломляющее количество времени и денег, пытаясь сдержать невидимый яд. Это началось во время 12-месячного осмотра моей дочери, когда ее педиатр сказал мне, что у нее в крови повышенное количество свинца. Педиатр объяснил, что высокие уровни свинца могут необратимо повредить нервную систему, мозг и другие органы детей, а более низкие уровни свинца связаны с неспособностью к обучению, проблемами поведения и другими задержками развития. По дороге домой я посмотрела на свою малышку в автокресле и заплакала.

Педиатр сказал мне, что нам нужно снизить уровень свинца у моей дочери. Но когда я начал пытаться выяснить, откуда он взялся, я узнал, что свинец можно найти в самых разных местах: в детском питании, краске для дома, грудном молоке, игрушках, порошке тмина. И это мощно. Небольшое количество свинцовой пыли — равное одному пакетику подсластителя — сделало бы целое футбольное поле «опасным» по стандартам EPA.

Мы с мужем потратили почти 12 000 долларов на удаление сильно загрязненной почвы на заднем дворе, замену старых окон и герметизацию старой ванны на ножках. Мы мыли полы по ночам, одержимо мыли руки дочери и старались давать ей достаточно железа, кальция и витамина С, которые, как считается, помогают ограничить усвоение свинца организмом. Четыре месяца спустя, когда мы снова обратились к педиатру, уровень свинца у нее упал с 3,9 микрограммов на децилитр крови до 2,2 мкг/дл. Было лучше, но все еще далеко от нуля. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), Всемирной организации здравоохранения и клиники Мэйо, единственным безопасным количеством свинца является ноль.

Мы одна из тысяч семей, прошедших через это испытание в этом году. По крайней мере, у 300 000 американских детей уровень свинца в крови превышает 3,5 мкг/дл, так называемое эталонное значение Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC). Но родители в основном предоставлены самим себе, чтобы исключить лидерство из жизни своих детей. Семьи, которые могут позволить себе излишнюю осторожность, могут вложить в проект десятки тысяч долларов. И они все еще могут никогда не достичь нуля.

Когда Сьюз Гарретт узнала, что в ее годовалом сыне Оррине содержится четыре микрограмма свинца в каждом децилитре его крови, она и ее муж стали ждать указаний от своего врача или окружного департамента здравоохранения, но так и не последовало. Поэтому они отправили Оррина погостить с семьей, пока они перекрашивали свой дом 19-го века в Ричмонде, штат Вирджиния, и покрывали открытую почву мульчей. Подобные пластыри экономически эффективны, но каждый раз, когда вы открываете старое окно или ваша собака оставляет следы в грязи с соседского двора, невидимые пылинки свинца могут накапливаться снова.

Читайте: Когда свинец влияет на обучение

Почти год Гарреты тщательно убирались. Уровень крови Оррина все еще можно обнаружить — в настоящее время он составляет 2,1 мкг/дл. Гаррет и ее муж устали. Через несколько месяцев они переезжают в новый дом, на ремонт которого взяли кредит на строительство в размере 200 000 долларов. «В конечном итоге мы выпотрошили его, чтобы знать, что в нем нет свинцовой краски», — сказал Гарретт.

Несколько лет назад такие дети, как Оррин Гаррет и моя дочь, не вызывали бы беспокойства. До 2012 года у детей определялся «уровень беспокойства» по свинцу в крови 10 мкг/дл и более. Но в течение последнего десятилетия CDC использовал эталонное значение для выявления детей, у которых в крови больше свинца, чем у большинства других. Эталонное число основано на статистике, а не на показателях здоровья. Когда у большинства детей анализы были ниже 5 мкг/дл, референтный уровень составлял пять. Сегодня это 3,5.

Базовый уровень имеет тенденцию к снижению вместе с воздействием свинца, которое снизилось на 95 процентов с 1970-х годов благодаря политике по удалению свинца из бензина, красок, сантехники и продуктов питания. Но путаница и обеспокоенность по поводу того, что классифицируется как отравление свинцом, возросли.

Читайте: Американская история отравления свинцом

Ученые и представители здравоохранения до сих пор не могут точно сказать, насколько низким должно быть воздействие свинца, чтобы предотвратить вред для каждого отдельного ребенка. Когда Ким Дитрих, эпидемиолог и нейропсихолог развития, начал свою карьеру в 70-х годах, общее мнение заключалось в том, что уровни выше 40–60 микрограммов наносят значительный ущерб развивающемуся мозгу. Но работа Дитриха и других показала, что вред может быть причинен и на гораздо более низком уровне. В начале 2000-х годов объединенные данные семи крупных исследований со всего мира, в том числе исследования Дитриха, проведенного в Цинциннати, показали, что увеличение концентрации свинца в крови детей с 2,4 до всего лишь 10 мкг/дл соответствовало снижению их уровня на четыре пункта. IQ. Это пугающая перспектива. Но, как сказал мне Дитрих, «очень важно не путать результаты этих крупных исследований на популяционном уровне с индивидуальным воздействием».